Dlaczego Węże Gryzą Własny Ogon?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 03:12

_{Zdjęcie za pośrednictwem iStock.com/theasis}

Autor: Nick Keppler

Wąż żywiący się ogonami to jedna z najstarszych opowieści znanych ludziom. Według starożytnej egipskiej legendy, kiedy bóg słońca Ra połączył się z Ozyrysem, władcą podziemi, tworząc nową boską istotę, dwa węże reprezentujące ochronnego boga węża Mehena pełzły wokół nowonarodzonego superboga, trzymając ogony w ustach. W mitologii nordyckiej wężem jest Jörmungandr, ogromna bestia morska i jedno z potwornych dzieci boga Lokiego; istota tak duża, że otacza cały świat, trzymając ogon w pysku. Pewnego dnia, jak głosi przepowiednia, wypuści ogon z paszczy i wynurzy się z głębin oceanu, by nasłuchiwać Ragnaroka – końca i odrodzenia ziemi.

W ikonografii hinduskiej wąż często otacza boga Śiwę, aspekt Boga reprezentujący zniszczenie i przemianę. Grecki filozof Platon opisał to, aby zobrazować wszechświat, który był „samowystarczalny” i „o wiele doskonalszy niż taki, któremu niczego brakowało”. Ostatnio był używany jako narzędzie do fabuły w The X-Files w formie tatuażu na agentce FBI Danie Scully, być może odnotowując jej nieustanny powrót do sceptycyzmu w kwestii istnienia zjawiska paranormalnego, mimo że spotyka się z nim co tydzień.

Wąż żywiący się ogonami lub wąż to Uroboros. Ponieważ od tak dawna pojawia się w wielu kulturach, szwajcarski psycholog Carl Jung uważał ikonę za jeden z pierwotnych archetypów ludzkiej psychiki. Według Salimy Ikram, profesor egiptologii na Uniwersytecie Amerykańskim w Kairze, zazwyczaj reprezentuje cykle, wieczny powrót, nieskończoność, dopełnienie, samowystarczalność na kosmiczną skalę i wszystko, „co kręci się w kółko jak cykl słońca”..

Czy symbol występuje w naturze? Czy ci opowiadacze historii z czasów starożytnych inspirowali się czymś, czego byli świadkami na własne oczy?

Czy węże gryzą własne ogony?

Kilka doniesień prasowych wskazuje, że czasami to robią. W 2014 roku właściciel sklepu zoologicznego przesłał na YouTube materiał przedstawiający Albino Western Hognose wijącego się wokół miski z wodą, próbującego połknąć (ku rozgoryczeniu właściciela sklepu, który sprzedał tego rzadkiego węża za 717 dolarów).

W 2009 roku pewien mężczyzna z Sussex w Wielkiej Brytanii zabrał swojego królewskiego węża, Reggie, do weterynarza po tym, jak gad został złapany w kółko, próbując wdrapać się na zad. Zęby przypominające grzechotkę węża spowodowały, że ogon utknął w ustach Reggiego, a weterynarz (który powiedział, że „nigdy nie widział podobnego przypadku”) otworzył szczękę, aby uwolnić węża.

Nowa encyklopedia węży zawiera dwa opisy amerykańskich szczurzych węży umierających z powodu samotrawienia. „Jeden człowiek, jeniec, zrobił to dwukrotnie i zmarł przy drugiej próbie” - pisze autor Joseph C. Mitchell. „Drugi osobnik był dziki i znajdował się w ciasnym kręgu, połknął około dwóch trzecich swojego ciała, kiedy został znaleziony”.

James B. Murphy, herpetolog i pracownik naukowy w Smithsonian National Museum of Natural History, mówi, że takie zachowanie jest bardzo rzadkie i zwykle jest oznaką śmierci węża.

„Pod koniec, gdy węże zachorują, same się ugryzą” – mówi Murphy. „Widziałem, jak węże grzechotkowe wpadają w zwoje i gryzą własne ciała”.

W przeciwieństwie do ssaków, węże nie okazują emocji i mają niewiele reakcji behawioralnych na wirusy lub inne choroby, mówi Murphy, więc nie licz na samogryzienie jako znak, że wąż potrzebuje opieki weterynaryjnej. Oprócz zaprzestania jedzenia, istnieje kilka oznak choroby węża. Jednym z wyjaśnień, dlaczego wąż może ugryźć własny ogon, jest to, że trzymany w małym zamknięciu, wąż nie jest w stanie całkowicie się rozciągnąć i może myśleć, że jego ogon jest ogonem innego węża.

To wyjaśnienie może mieć pewną wagę, ponieważ najbardziej podobnym do Uroboros zachowaniem, które jest pół powszechne, jest tendencja niektórych odmian węży do zjadania innych węży. Niektóre z tych oportunistów to północnoamerykański Kingsnake, który jest odporny na jad większości żmij, węże podwiązkowe, węże wstążki i kilka innych gatunków. Niektóre węże były również widziane chrupiące własną zrzuconą skórę, mówi Murphy.

Z tego powodu rozsądnie jest przeprowadzić szeroko zakrojone badania przed mieszaniem różnych gatunków węży w tej samej obudowie.

Na szczęście zachowanie Uroborosa jest rzadkie, więc nawet opiekunowie węży, którzy hodują kilka wężowatych zwierząt przez dziesięciolecia, nie powinni oczekiwać, że będą świadkami prawdziwego Uroborosa. Przynajmniej nie do Ragnarok.