Rosnąca Populacja Samców żółwi Jaszczurowatych Jest Powiązana Z Zanieczyszczeniem Rtęcią

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 03:12

Niedawne badanie dotyczące wpływu warunków środowiskowych na proporcje płci w gniazdach żółwi wykazało, że praktyki rolnicze i zanieczyszczenie rtęcią powodują wzrost liczby gniazd żółwi jaszczurowatych.

Jak wyjaśniono w artykule Independent o żółwiach jaszczurowatych: „W szczególności zespół naukowców odkrył, że chłodzący efekt użytkowania gruntów rolnych w połączeniu z chemicznymi skutkami zanieczyszczenia rtęcią wpłynął na demografię młodych żółwi”.

Profesor William Hopkins, ekspert ds. ochrony przyrody w Virginia Tech, który nadzorował badania, wyjaśnia dla Independent: „Nasza praca ilustruje, w jaki sposób rutynowe działania człowieka mogą mieć nieoczekiwane skutki uboczne dla dzikiej przyrody”. Kontynuuje: „Znaleźliśmy silne zmiany w proporcjach płci, powodujące maskulinizację, spowodowane interakcją dwóch najczęstszych globalnych zmian na naszej planecie, zanieczyszczenia i uprawy roślin”.

Płeć żółwia jest tak naprawdę determinowana przez warunki, w jakich rozwijają się jego jaja, a jednym z największych czynników wpływających jest temperatura. Im chłodniejsze gniazdo pozostaje w okresie ciąży, tym bardziej prawdopodobne jest, że stosunek płci będzie zorientowany na samce.

Podczas gnieżdżenia żółwie jaszczurowate kierują się w stronę otwartych i nasłonecznionych pól uprawnych. Jednak, ponieważ rośliny szybko kiełkują latem, te żółwie są zacienione, co powoduje ich ochłodzenie. W rezultacie proporcje płci są zaburzone, a wśród jaj wylęgowych żółwia przeważają samce.

Według artykułu Independent, badanie wykazało również, że zanieczyszczenie rtęcią potęguje problem. „Naukowcy odkryli również, że efekt ten został spotęgowany przez rtęć, która jest głównym zanieczyszczeniem wzdłuż South River w Wirginii z powodu wycieków z pobliskiego zakładu produkcyjnego w latach 1929-1959”.

Wiadomo już, że rtęć wpływa na rozmnażanie się gadów, ale po raz pierwszy w tym badaniu stwierdzono, że zanieczyszczenie rtęcią wpływa również w szczególny sposób na proporcję płci jaj żółwi szczękowych.

Ten wzrost liczby samców żółwi jest problematyczny nie tylko dla żółwi jaszczurowatych, ale dla populacji żółwi ogólnie dotkniętych. Profesor Hopkins wyjaśnia dla Independent: „Populacje żółwi są wrażliwe na proporcje płci z uprzedzeniami płci męskiej, co może prowadzić do spadku populacji”. Dodaje: „Te nieoczekiwane interakcje budzą nowe, poważne obawy o to, jak dzika przyroda reaguje na zmiany środowiskowe spowodowane działalnością człowieka”.