Ewolucja Wilków Odbywa Się Tuż Pod Naszym Nosem

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 03:12

Wygląda na to, że wilk zaakceptuje każdego partnera seksualnego, gdy inny wilk nie jest dostępny. W obliczu malejącej liczby, która zaczęła się 100-200 lat temu, wilki w południowym Ontario w Kanadzie kojarzą się z kojotami i psami. To stworzyło rasę zwaną „wilkołakiem” przez tych, którzy badają to nowe stworzenie.

Informacje te zostały zamieszczone w najnowszym dziale nauka i technologia magazynu The Economist. Wydaje się, że te odkrycia zamazują naszą obecną ewolucyjną definicję gatunku, odizolowanej grupy, która nie rozmnaża się z innymi.

Wilkołak

Generalnie, gdy gatunki zwierząt krzyżują się, młode są słabsze od któregokolwiek z rodziców, rzadko się rozmnażają i generalnie umierają. Wydaje się, że tak nie jest w przypadku wilkołaka. Roland Kays z North Carolina State University szacuje, że populacja wilkołaków liczy miliony.

Ale skąd wiemy, że ten gatunek istnieje? Javier Monzon zbadał DNA 437 tych zwierząt. Odkrył, że dominującym DNA jest kojot, przy czym 10% DNA pochodzi od psa, a 25% od wilka. Analiza DNA wykazała, że dobermany pinczery i owczarki niemieckie są dominującym DNA znalezionym u wilkołaków.

A ten gatunek nie jest słaby. Są dwa razy większe niż kojoty. Miej większe szczęki, więcej mięśni i szybsze nogi. Jeden osobnik może powalić małego jelenia, a stado może łatwo pozbyć się łosia. W przeciwieństwie do kojotów, które nie lubią polować w lesie i wilków, które nie lubią polować na otwartych przestrzeniach, wilkołak jest wygodnym polowaniem w lesie lub na otwartej przestrzeni. Czują się też bardziej komfortowo w środowisku miejskim, w przeciwieństwie do wilka, który unika kontaktu z człowiekiem.

Nowa tolerancja dla ludzi i hałasu środowiska miejskiego zwiększyła podniebienie wilkołaka. Widziano, jak jedli dynie, arbuzy i inne rośliny ogrodowe. W odchodach wilkołaka znaleziono ślady szczątków kotów, czaszki i wszystkich innych oraz mniejszej zdobyczy.

Dr Kay zauważył, że ten gatunek nie tylko przystosował się do mniejszych terytoriów i stał się przede wszystkim nocnym (w nocy polowania i gody), ale ma tendencję do patrzenia w obie strony przed przekroczeniem dróg i autostrad. Jest to cecha adaptacyjna, która oszczędza hańby bycia pizzą drogową i z pewnością korzystna dla dalszego przetrwania w środowisku miejskim.

Wilkołak korzysta z kolei, aby poruszać się między miastami i miasteczkami w południowo-wschodniej Kanadzie. Rozprzestrzeniły się również na duże miasta w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że w Nowym Jorku jest obecnie 20 wilkołaków, a niezliczone liczby w Bostonie i Waszyngtonie.

Dr Kay zauważyła również, że zmieniła się ich wokalizacja, z wołaniem, które zaczyna się od głębokiego wycia wilka i przechodzi w wysoki skowyt kojotów. Fascynuje go oglądanie tego, co nazywa „niesamowitą współczesną historią ewolucji, która dzieje się tuż pod naszym nosem”.

Zjawisko wilkołaka całkowicie zamąciło ludzką definicję „gatunku” i dezorientuje naukowców. Trzymanie się poglądu, że „gatunek” rozmnaża się tylko we własnym gatunku, sugerowałoby, że wilki, kojoty i psy nie są odrębnymi, indywidualnymi gatunkami.

To samo zamieszanie spotyka się z ewolucją człowieka. Nowsze badania wskazują, że współcześni Europejczycy noszą geny Neandertalczyka, a Azjaci mają geny wspólne dla nowo odkrytej grupy hominidów zwanych denisowianami. Nie jest to zaskakujące, ponieważ idea „gatunku” jest tworem stworzonym przez człowieka, który może nie odzwierciedlać tego, co naprawdę dzieje się w naturze. Takie odkrycia wypełniają więcej luk i okazuje się, że ewolucja nie jest tak prosta, jak kiedyś sądzono.

Czy masz w swoim miejscu wilkołaki? Widziałeś już jeden?

Dr Ken Tudor