Wczesne Konie Jadły Miękkie Owoce, A Nie Trawę

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 03:12

Naukowcy poinformowali w czwartek, że wcześni przodkowie współczesnego konia prawdopodobnie jedli owoce, które nie wymagały rozdrabniania ostrych zębów trzonowych, jak wykazały badania skamieniałości zębów konia sprzed 55 milionów lat.

Z biegiem czasu warunki glebowe ewoluowały, dieta koni stała się bardziej zróżnicowana, a ich zęby stały się twardsze, aby mogły żuć i trawić trawy, które mogły mieć domieszkę ziarnistego pyłu lub gleby, czytamy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Science.

Ewolucja większych, ostrzejszych zębów trzonowych ściśle podąża za historycznymi zmianami klimatu, ale z wystarczająco dużą luką między zmianami środowiskowymi a zmianami uzębienia, aby sugerować, że po drodze wymarło wiele koni.

„Odkryliśmy, że ewolucyjne zmiany w anatomii zębów pozostają w tyle za zmianami w diecie o milion lat lub więcej” – powiedział współautor Matthew Mihlbachler z New York Institute of Technology.

„Jedną z zalet badania wymarłych stworzeń, takich jak prehistoryczne konie, jest to, że możemy przyjrzeć się, jak zwierzęta reagowały na swoje środowisko przez miliony lat – coś, czego biolodzy badający żywe gatunki nie mogą zrobić”.

Mihlbacher i współpracownik Nikos Solounias zbadali skamieniałe zęby 6500 koni reprezentujących 222 różne populacje ponad 70 wymarłych gatunków koni i porównali dane z zapisami zmian klimatycznych w Ameryce Północnej na przestrzeni czasu.

Korzystając z procesu zwanego „dentystyczną analizą mesowearu”, byli w stanie przyjrzeć się zużyciu zębów i oszacować, co jedzą konie.

„Najwcześniejsze konie sprzed (około) 55,5 miliona lat miały krótkie koronowane (brachydonty) trzonowce ze słabo rozwiniętymi grzebieniami ścinającymi, co sugeruje dietę owocożerną (opartą na owocach)” – czytamy w badaniu.

Z biegiem czasu łąki stały się bardziej dominujące, a końskie zęby stały się większe i wyższe z ostrzejszymi krawędziami.

„Wzory mesowear o wysokim stopniu ścierania, przypominające współczesne konie i zebry, przetrwały przez ostatnie cztery do pięciu milionów lat” – czytamy w badaniu.

Badania sugerują, że większe i bardziej rozwinięte zęby wskazują na większą zdolność adaptacji i większe prawdopodobieństwo przeżycia.